Qual é a peregrinação cristã mais antiga do mundo ainda em atividade

Quando o assunto é peregrinação antiga, o Caminho de Santiago costuma ser a primeira lembrança. Mas ele é relativamente "jovem" perto de uma rota que peregrinos cristãos já percorriam séculos antes: o caminho até a Terra Santa, em direção a Jerusalém.

O início: o século 4

As primeiras peregrinações cristãs organizadas surgiram no século 4, logo depois que o imperador Constantino legalizou o cristianismo no Império Romano, com o Edito de Milão, em 313. Santa Helena, mãe de Constantino, viajou pela Palestina em busca dos lugares ligados à vida de Jesus e mandou erguer igrejas nesses locais — um movimento que deu início a um fluxo constante de cristãos rumo ao Oriente.

O relato que prova a antiguidade

Uma das provas mais concretas dessa tradição é o diário de Egéria, uma peregrina que viajou da região da atual Galiza até Jerusalém entre os anos 381 e 384. O relato dela, conhecido como "Peregrinação de Egéria", é um dos primeiros textos que descrevem em detalhes como era a vida religiosa em Jerusalém poucas décadas depois da legalização do cristianismo — e mostra que a prática de peregrinar até a Terra Santa já era, naquele momento, uma rota estabelecida.

Por que Jerusalém, e não Roma

Roma também virou destino de peregrinação bem cedo, ligada ao martírio dos apóstolos Pedro e Paulo. Mas a rota até a Terra Santa carrega uma vantagem histórica: ela nasce do desejo de visitar os próprios lugares onde os episódios do Evangelho aconteceram — o berço de Belém, o Monte das Oliveiras, o Calvário —, e não de um culto a relíquias ou a um túmulo apostólico posterior. É a peregrinação "de origem", por assim dizer.

Quase 1.700 anos depois, ainda em atividade

O mais impressionante é que essa rota nunca parou. Apesar de guerras, mudanças de império e séculos de instabilidade política na região, peregrinos cristãos de todas as tradições continuam visitando a Terra Santa até hoje — o que faz dela, muito provavelmente, a peregrinação cristã mais antiga do mundo ainda em atividade contínua.

O que isso ensina sobre romaria

Entender essa origem coloca qualquer romaria de hoje numa perspectiva diferente: caminhar ou viajar até um lugar sagrado não é uma prática moderna de turismo religioso — é a continuação direta de um gesto que cristãos fazem, sem interrupção, desde os primeiros séculos depois de Cristo. A tecnologia do transporte mudou; o motivo da viagem, não.

Fontes

• O Catecumenato em Jerusalém: A Peregrinação de Egéria — Diocese de Campo Mourão
• Egeria, a Primeira Peregrina — Catholicus.eu
• Santuários — Terra Santa, Franciscanos Vida Cristã