Padre Mateus van Herkhuizen: três irmãos, uma só missão

Uma família de missionários

Petrus Canisius van Herkhuizen nasceu em 5 de julho de 1915, em Nijmegen, na Holanda, filho de Cornelius H. J. van Herkhuizen e Ardina Schraven. Ele seguiu o exemplo de dois irmãos mais velhos que já haviam ingressado na Congregação dos Agostinianos da Assunção: o Padre Canísio (1910-1972) e o Irmão Estêvão (1912-1986), este último conhecido como "o Irmão Barbudo". Ao entrar para a mesma congregação, passou a ser chamado de Padre Mateus.

Do interior paulista ao Congo

Padre Mateus chegou ao Brasil em 1946, servindo entre 1946 e 1953 nas cidades de Fernandópolis e São José do Rio Preto, no interior de São Paulo. Em seguida, passou oito anos, de 1953 a 1961, como missionário no Congo (atual República Democrática do Congo), na África. Depois desse período, retornou ao Brasil, atuando como formador em seminário e à frente de atividades paroquiais.

Morreu em 15 de abril de 1973, em Espírito Santo do Pinhal, interior de São Paulo, aos 57 anos. Seu funeral é lembrado como um dos maiores já vistos na cidade.

O reconhecimento da Igreja

Em fevereiro de 2019, a Santa Sé concedeu o "nihil obstat" para a abertura de sua causa de canonização, atribuindo-lhe o título de Servo de Deus. O inquérito diocesano foi formalmente aberto em 7 de dezembro de 2019.

Um dado curioso

A trajetória de três irmãos holandeses da mesma família que se tornaram, cada um a seu modo, missionários da Congregação da Assunção — dois padres e um irmão religioso — é um dos aspectos mais marcantes da história de Padre Mateus.

Fontes: https://pt.wikipedia.org/wiki/Mateus_van_Herkhuizen ; https://www.vaticannews.va/pt/igreja/news/2021-09/padre-matheus-um-missionario-exemplo-de-humildade-e-caridade.html ; https://assuncionistas.org/290-2/

Crédito da foto: Agostinianos Assuncionistas — CC0 (Wikimedia Commons)