Padre Ibiapina: o peregrino da caridade no Nordeste
Padre José Antônio de Maria Ibiapina, o 'Apóstolo do Nordeste', deixou a vida pública para se tornar peregrino da caridade pelo sertão; declarado venerável em 2025.
Quem foi
José Antônio Pereira nasceu em 5 de agosto de 1806, em Sobral, Ceará. Em 1823, ingressou no seminário de Olinda, em Pernambuco, mas interrompeu a formação apenas três meses depois, por causa da morte da mãe. Voltou-se então para os estudos jurídicos, formando-se em Direito pela Academia de Olinda em 1832.
Trajetória
Antes de se tornar padre, teve uma sólida carreira pública: foi eleito para o Parlamento Nacional, chegou a presidir a Comissão de Justiça Criminal e, em 1835, apresentou um projeto de lei propondo a proibição do desembarque de africanos escravizados no Brasil. Sua carreira jurídica terminou em 1850, quando decidiu abraçar a vida religiosa; foi ordenado padre em 1853, já aos 47 anos, adotando então o nome de José Antônio de Maria Ibiapina. A partir daí, dedicou o restante da vida a uma intensa obra missionária pelo interior do Nordeste, especialmente pela Paraíba e pelo Rio Grande do Norte, fundando casas de caridade, igrejas, capelas e escolas, além de ensinar técnicas agrícolas às comunidades mais pobres. Ficou conhecido como "peregrino da caridade" e "Apóstolo do Nordeste".
Rumo aos altares
Padre Ibiapina morreu em 19 de fevereiro de 1883, em Solânea, Paraíba. Em 31 de março de 2025, o Papa Francisco o reconheceu como Venerável, destacando sua fé intensa, alimentada por oração constante e pela Eucaristia, e sua confiança permanente na Providência a cada escolha de vida.
Curiosidade
As práticas pedagógicas e sociais de Padre Ibiapina influenciaram diretamente figuras posteriores do sertão nordestino, como Padre Cícero e Antônio Conselheiro; a saudação "Louvado seja Nosso Senhor Jesus Cristo", usada por ele, foi reproduzida por gerações de seguidores.
Fontes: https://www.cnbb.org.br/papa-francisco-publica-decreto-e-reconhece-brasileiro-jose-antonio-maria-ibiapina-como-veneravel/ ; https://pt.wikipedia.org/wiki/Padre_Ibiapina ; https://diariodonordeste.verdesmares.com.br/ceara/conheca-o-padre-jose-antonio-maria-ibiapina-cearense-declarado-como-veneravel-pelo-papa-francisco-1.3635884 ; https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Padre_Ibiapina_1.jpg
Crédito da foto: Rammone~commonswiki, via Wikimedia Commons (domínio público)
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