O Vaticano: o menor país do mundo também é o maior polo de peregrinação católica

O Vaticano cabe, com folga, dentro de muitos parques urbanos brasileiros. E ainda assim é, ao mesmo tempo, um país soberano reconhecido internacionalmente e um dos maiores destinos de peregrinação católica do planeta. Como isso é possível?

Um país do tamanho de um bairro

A Cidade do Vaticano tem cerca de 0,44 km² de área — menor do que muitos condomínios grandes — e uma população de aproximadamente 882 pessoas, entre cidadãos e residentes. É, oficialmente, o menor país do mundo tanto em território quanto em população, fundado como Estado soberano em 1929, pelo Tratado de Latrão, assinado entre a Santa Sé e a Itália.

Um fluxo de milhões todo ano

Apesar do tamanho minúsculo, o Vaticano recebe cerca de 7 milhões de visitantes por ano só na Basílica de São Pedro — sem contar quem passa pela Praça de São Pedro, pelos Museus Vaticanos ou participa das audiências papais das quartas-feiras. Em datas como a Páscoa e o Natal, a praça reúne dezenas de milhares de pessoas numa única celebração, todas espremidas num território que mal chega a meio quilômetro quadrado.

A densidade mais alta do mundo (também nesse sentido)

Não é força de expressão dizer que o Vaticano é um dos lugares mais densamente povoados do planeta — mas por peregrino, não por morador. Proporcionalmente ao seu tamanho, nenhum outro país recebe tanta gente de fora quanto o menor Estado do mundo.

O motivo por trás da escala

A explicação não é geográfica, é simbólica: o Vaticano concentra o centro administrativo e espiritual de uma Igreja com 1,4 bilhão de fiéis batizados em todo o mundo, segundo o Anuário Pontifício. É lá que fica o túmulo tradicionalmente atribuído a São Pedro, e é de lá que o Papa preside as principais celebrações do calendário católico. Tamanho territorial e relevância religiosa, nesse caso, são inversamente proporcionais.

O que fica dessa contradição

O Vaticano prova que escala de peregrinação não tem relação nenhuma com escala de território. Um país menor que muitos bairros consegue concentrar, todo ano, um fluxo de visitantes que boa parte dos países do mundo — territorialmente enormes — jamais vai alcançar. É a fé, e não o mapa, que define o tamanho real de um destino de romaria.

Fontes

• Qual a população do Vaticano, o menor país do mundo? — Olhar Digital
• Vaticano: 10 curiosidades sobre o menor país do mundo — CNN Brasil
• Conheça os maiores templos católicos do mundo — A12