Cônego Lafayette: 44 anos de sacerdócio no Vale do Suaçuí
Por 44 anos, o padre Lafayette da Costa Coelho serviu a mesma paróquia em Minas Gerais e é considerado santo pelo povo local. Sua causa foi aberta no ano 2000.
Toda uma vida em uma só paróquia
Lafayette da Costa Coelho nasceu em 10 de novembro de 1886, na cidade mineira de Serro. Foi ordenado sacerdote em Diamantina em 15 de abril de 1917 e, a partir daí, dedicou-se ao ministério pastoral na Paróquia de Santa Maria do Suaçuí, no interior de Minas Gerais, onde permaneceria por 44 anos consecutivos.
O padre da bênção da saúde
Ao longo de mais de quatro décadas à frente da mesma comunidade, o Cônego Lafayette conquistou o carinho e a confiança dos fiéis do Vale do Suaçuí e de regiões vizinhas. Seu carisma pastoral ficou especialmente associado à bênção da saúde, prática que atraía peregrinos em busca de conforto espiritual e físico. Morreu em Santa Maria do Suaçuí em 21 de setembro de 1961.
Da devoção popular ao processo oficial
A devoção espontânea ao Cônego Lafayette levou, em novembro de 2000, à entrada formal de seu processo de canonização no Vaticano. Em 13 de novembro daquele ano, a Congregação para a Causa dos Santos autorizou Dom Emanuel Messias de Oliveira, então bispo da Diocese de Guanhães, a abrir oficialmente o processo de beatificação, o que ocorreu em 24 de junho de 2001. A fase diocesana foi concluída em 2009.
Um dado curioso
Muito antes de qualquer reconhecimento oficial da Igreja, o povo do Vale do Suaçuí já tratava o Cônego Lafayette como "santo" — expressão popular que revela a força da devoção construída ao longo de décadas de convívio direto entre o pároco e sua comunidade.
Fontes: https://pt.wikipedia.org/wiki/Lafayette_da_Costa_Coelho ; https://diocesedeguanhaes.com.br/1970/01/01/andamento-do-processo-de-beatificacao-do-conego-lafayette/ ; https://defatoonline.com.br/conego-lafayette-de-santa-maria-do-suacui-mais-perto-da-beatificacao/
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Curiosidades