Beato Inácio de Azevedo e os 39 Mártires do Brasil
Grupo de jesuítas foi degolado em alto-mar por piratas calvinistas em 1570, a caminho das missões brasileiras, e beatificado em conjunto em 1854.
Quem foi Inácio de Azevedo
Inácio de Azevedo nasceu em 1526, no Porto, Portugal, e ingressou na Companhia de Jesus. Em 1566, foi enviado ao Brasil como Visitador pelo Padre Geral dos jesuítas, São Francisco de Borja, com a missão de inspecionar os colégios e as missões da Companhia, chegando a Salvador, na Bahia, em agosto daquele ano.
A missão e a viagem fatal
Após a visita, Inácio recebeu a tarefa de recrutar novos religiosos em Portugal e na Espanha para reforçar o trabalho missionário no Brasil. Reuniu 39 companheiros, entre padres, irmãos e noviços jesuítas, e embarcou de volta rumo ao Brasil em 5 de junho de 1570, no navio mercante Santiago. Contra as recomendações de segurança, o capitão da embarcação optou por seguir em direção às Ilhas Canárias, região onde agiam piratas — muitos deles franceses e calvinistas.
O martírio
Em 15 de julho de 1570, ao largo das Canárias, o Santiago foi interceptado por corsários calvinistas comandados por Jacques de Sores. Após um combate, o navio foi dominado. Os assaltantes pouparam a vida da tripulação, mas decidiram executar todos os religiosos jesuítas: Inácio de Azevedo e seus companheiros foram degolados um a um. Conta a tradição que Inácio segurava firmemente uma imagem de Nossa Senhora enquanto era atacado, e que, mesmo jogado ao mar, não a soltou até morrer afogado. Com a morte de um noviço recrutado durante a própria viagem, o número total de mártires chegou a 40.
Beatificação
Ainda em 1571, o Papa Pio V já se referia ao episódio como um 'martírio voluntário' em um breve pontifício. Séculos depois, em 11 de maio de 1854, o Papa Pio IX beatificou oficialmente Inácio de Azevedo e seus companheiros, reconhecidos coletivamente como os '39 (ou 40) Mártires do Brasil'. A Igreja celebra o grupo em 17 de julho.
Um dado curioso
Apesar de terem morrido no meio do Atlântico, a caminho do Brasil, e nunca terem pisado novamente em solo brasileiro após aquela viagem, os companheiros de Inácio de Azevedo são lembrados até hoje como mártires 'do Brasil' — testemunho da força do projeto missionário jesuíta que os levava a cruzar o oceano.
Fontes: https://www.a12.com/redacaoa12/igreja/conheca-inacio-de-azevedo-o-patrono-das-missoes-catolicas ; https://en.wikipedia.org/wiki/In%C3%A1cio_de_Azevedo ; https://ipco.org.br/17-07-beato-inacio-de-azevedo-e-39-companheiros-martires-do-brasil/ ; https://www.itaici.org.br/_santos-inacianos/17-07-beato-inacio-de-azevedo-e-companheiros-1527-1570/
Crédito da foto: Pintura anônima, escola portuguesa, século XVII, Museu Pio XII, Braga — reprodução fotográfica por Jgqa56 (Wikimedia Commons), CC BY 4.0
CATEGORIA
Curiosidades