Beata Francisca de Paula de Jesus, a Nhá Chica: a primeira leiga negra beatificada no Brasil
Ex-escravizada mineira, viveu de caridade e oração e tornou-se a primeira leiga negra brasileira beatificada pela Igreja Católica.
Quem foi
Francisca de Paula de Jesus nasceu por volta de 1808 na fazenda de Santo Antônio do Rio das Mortes, na 'Porteira dos Vilelas', pequeno povoado de Minas Gerais. Filha e neta de mulheres escravizadas, ficou órfã ainda criança e nunca aprendeu a ler ou escrever. Ao lado da mãe, a escrava Izabel, e do irmão mais velho, Theotônio, mudou-se para Baependi (MG), onde passou a viver.
Uma vida de caridade e devoção
Alta, morena e considerada bonita, Francisca escolheu não se casar, optando por uma vida casta dedicada a Deus e ao próximo. Tinha profunda devoção à Nossa Senhora da Conceição, para quem compôs uma novena e, ao lado de sua casa, construiu uma pequena capela. Ficou conhecida pelo apelido carinhoso de 'Nhá Chica' e por sua dedicação aos pobres e enfermos de Baependi. Morreu em 14 de junho de 1895, aos 87 anos.
Beatificação
O milagre que abriu caminho para sua beatificação foi a cura, em 1995, da brasileira Ana Lúcia Meirelles, que sofria de hipertensão pulmonar. Nhá Chica foi beatificada em Baependi, em 4 de maio de 2013, tornando-se a primeira leiga e a primeira mulher negra brasileira a ser declarada beata pela Igreja Católica.
Um dado curioso
Apesar de nunca ter sido religiosa nem ter fundado nenhuma instituição, Nhá Chica é uma das devoções populares mais fortes de Minas Gerais, e sua causa de canonização já segue em tramitação em Roma.
Fontes: https://www.vaticannews.va/pt/igreja/news/2023-06/beata-nha-chica.html ; https://en.wikipedia.org/wiki/Nh%C3%A1_Chica ; https://www.nhachica.org.br/sobre-a-nha-chica-a-beatificacao.php
Crédito da foto: Foto: Diovanimangia (Wikimedia Commons) — imagem na Igreja Nossa Senhora de Fátima, São Lourenço (MG) — CC BY-SA 3.0
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Curiosidades