São Roque: o padroeiro dos peregrinos e enfermos, com festa em agosto

Entre os santos mais ligados à própria ideia de peregrinação está São Roque — um nobre francês que trocou conforto e herança por uma vida inteira de estrada, e que a Igreja celebra todo dia 16 de agosto.

Quem foi São Roque

Roque nasceu em Montpellier, no sul da França, numa família de posses. Ainda jovem, ficou órfão e, em vez de administrar a herança recebida, distribuiu tudo entre os pobres e partiu como peregrino rumo a Roma — repetindo, sem saber, o mesmo gesto de despojamento que séculos depois marcaria outros santos peregrinos.

A peste e o milagre do cão

Foi durante sua peregrinação pela Itália, no século XIV, que Roque passou a se dedicar a cuidar de vítimas da peste, uma das doenças mais temidas da Idade Média. Chegando a uma cidade da Toscana, pediu permissão para assistir os doentes num hospital e, segundo a tradição, a mortalidade causada pela peste cessou ali assim que ele começou a cuidar dos enfermos. Pouco depois, o próprio Roque contraiu a doença. A tradição conta que ele se retirou para uma floresta para não contagiar ninguém e foi salvo, ali, por um cão que lhe trazia pão todos os dias até sua recuperação — origem da associação de São Roque também com os animais, especialmente os cães.

Por que ele é padroeiro dos peregrinos

Diferente de outros santos associados à peregrinação por um único evento ou local, São Roque carrega essa identidade em quase toda sua biografia: ele foi, literalmente, um peregrino a pé, primeiro rumo a Roma, depois por diferentes cidades italianas atendendo doentes. Essa vida inteira em trânsito, somada ao seu cuidado direto com os enfermos, fez dele o padroeiro natural tanto dos peregrinos quanto dos doentes, dos inválidos, dos cirurgiões e do gado.

A festa de 16 de agosto

A Igreja celebra São Roque em 16 de agosto, data marcada por procissões, missas e festividades populares em diversas cidades do Brasil e do mundo. A cidade de São Roque, no interior de São Paulo, mantém uma tradição de festejos ao longo de todo o mês em honra ao padroeiro, atraindo romeiros de diferentes regiões.

O que São Roque tem a dizer pra quem viaja em romaria

A vida de São Roque une dois elementos que raramente aparecem juntos numa única biografia de santo: a experiência concreta de estar na estrada, exposto ao cansaço e à incerteza, e o cuidado ativo com quem sofre. Pra quem organiza ou participa de romarias — muitas vezes cuidando de idosos, de pessoas com necessidades de saúde específicas, de imprevistos no meio do caminho —, a figura de São Roque funciona quase como um espelho: um peregrino que também foi, ao mesmo tempo, cuidador.

Invocar São Roque numa romaria é lembrar que peregrinar nunca foi, na tradição católica, uma jornada só sobre chegar ao destino — é também sobre como cada peregrino cuida de quem caminha ao seu lado.

Fontes

• São Roque — 16 de agosto: protetor dos doentes e das epidemias — Blog Nossa Sagrada Família
• Dia de São Roque é celebrado em 16 de agosto; conheça a história do santo — Terra
• São Roque: o santo dos peregrinos e protetor contra epidemias — São Carlos em Rede