Guia completo: Assis, Itália — a cidade de São Francisco

Assis é uma pequena cidade medieval na região da Úmbria, no centro da Itália, construída na encosta do Monte Subasio. É lá que nasceu, viveu boa parte da vida e está sepultado São Francisco de Assis, um dos santos mais populares do mundo — a história dele você já encontra em outro texto deste blog, então aqui o objetivo é outro: um guia prático de visita à cidade, para quem quer saber o que ver, como chegar e como organizar bem o tempo entre as basílicas, ruas de pedra e mosteiros que fazem de Assis um dos destinos de peregrinação mais procurados da Itália.

A cidade em poucas palavras

O centro histórico de Assis é Patrimônio Mundial da UNESCO e se mantém praticamente intacto desde a Idade Média, com ruas estreitas de pedra rosada que sobem e descem pela encosta do Subasio. É uma cidade pequena — dá para caminhar de ponta a ponta em pouco mais de meia hora — mas concentra um número raro de igrejas e conventos importantes para a tradição franciscana, o que faz muitos visitantes reservarem ao menos um dia inteiro, ou uma noite, para não correr entre os pontos.

Basílica de São Francisco: o principal destino

A Basílica de São Francisco é dividida em dois andares — a igreja inferior e a superior — construídos ainda no século XIII para abrigar o túmulo do santo. As paredes trazem afrescos de mestres como Giotto, Cimabue, Simone Martini e Pietro Lorenzetti, marcos da pintura italiana pré-renascentista. Na cripta, abaixo da igreja inferior, fica o túmulo de São Francisco, acessível a pé ou por elevador. É um santuário ativo, então vale respeitar o silêncio e o código de vestimenta, e a fotografia costuma ser proibida dentro das igrejas. Para visitas guiadas com um frade franciscano é preciso reservar com antecedência.

Basílica de Santa Clara

A Basílica de Santa Clara guarda o túmulo da santa, contemporânea e amiga de Francisco e fundadora do ramo feminino da ordem franciscana, as clarissas. Construída também no século XIII, chama atenção pelos grandes contrafortes externos em arco, detalhe arquitetônico que a diferencia das demais igrejas da cidade. Dentro, na Capela de São Jorge, está o Crucifixo de São Damião, peça bizantina do século XII diante da qual, segundo a tradição franciscana, Francisco teria recebido o chamado para reconstruir a Igreja — ele foi levado para lá pelas irmãs clarissas em 1257, quando deixaram o antigo eremitério de São Damião.

Porciúncula, na Basílica de Santa Maria degli Angeli

Aos pés da colina, na vila de Santa Maria degli Angeli, fica a basílica de mesmo nome, erguida entre os séculos XVI e XVII especificamente para proteger uma capela muito menor e muito mais antiga: a Porciúncula. Foi ali, numa capelinha do século IX cedida a Francisco pelos monges beneditinos, que ele ouviu o trecho do Evangelho que definiu sua vocação e deu origem à ordem franciscana. A capela original ainda existe, preservada dentro da nave central da basílica maior, e é um dos pontos mais silenciosos e simbólicos de toda a visita a Assis.

Como chegar a Assis

Assis não tem aeroporto próprio; o mais próximo é o Aeroporto da Úmbria, em Perugia, a cerca de 15 quilômetros. A rota mais usada por quem vem do Brasil é via Roma: do Aeroporto de Fiumicino, pega-se um trem até a Roma Termini e de lá um trem regional direto até Assis, viagem de cerca de duas horas. Florença também tem boas conexões ferroviárias com a cidade. Um detalhe importante: a estação de trem fica em Santa Maria degli Angeli, na base da colina, não no centro histórico — de lá, um ônibus local ou táxi completa o trajeto até o alto da cidade em poucos minutos.

Melhor época para visitar

Os meses entre maio e outubro, especialmente o fim da primavera e o início do outono, oferecem o clima mais agradável para caminhar pela cidade. Setembro costuma ser uma boa escolha, com temperaturas amenas e menos gente que no auge do verão. Vale ficar de olho na primeira semana de outubro: no dia 4 se celebra a festa de São Francisco, padroeiro da Itália, e a cidade recebe grandes celebrações — bonitas de acompanhar, mas que lotam hospedagem e santuários, então quem busca uma visita mais tranquila deve evitar esses dias ou reservar tudo com antecedência.

Dicas práticas para o romeiro

Leve calçado confortável: as ladeiras de pedra de Assis são bonitas, mas exigentes. Roupas que cubram ombros e joelhos são obrigatórias para entrar nas basílicas, regra que vale também para homens. Reserve ao menos meio dia só para as duas basílicas principais, sem pressa, e separe um tempo à parte para descer até a Porciúncula, que muita gente acaba deixando de fora por falta de tempo. Se possível, hospede-se dentro do centro histórico por uma noite: ao entardecer, quando as excursões de um dia já foram embora, a cidade fica surpreendentemente silenciosa.

Assis funciona bem tanto como parada rápida entre Roma e Florença quanto como destino de alguns dias de recolhimento. De um jeito ou de outro, é uma cidade que recompensa quem caminha devagar e presta atenção aos detalhes — dos afrescos nas paredes ao silêncio dentro da capelinha que começou tudo.

Fontes

• Basílica de São Francisco de Assis, Itália: mapa, detalhes e dicas
• Basílica de Santa Clara, em Assis - ACI Digital
• Basílica de Santa Maria degli Angeli – Guardiã da Porziuncola - Elis em Assis
• Como chegar em Assis, na Itália: aeroporto mais próximo